犬歯は、前から数えて3番目に位置する菱形の形をした永久歯です。乳歯の場合は乳犬歯といいます。ヒトの場合、犬歯までが前歯に含まれます。犬歯は、他の永久歯と比べて歯根がとても長いという特徴があります。歯根が長いということは頑丈であるということでもあり、実際他の歯と比べて寿命が長い歯でもあります。

下顎は、頭蓋骨とくっついているわけではありません。下顎骨は頭蓋骨から筋肉や靭帯でぶら下がっているだけです。下顎はとても不安定な存在なのです。そんな不安定な下顎の位置を定めるのに役立っているのが犬歯だといわれています。犬歯は、前歯と奥歯の境界付近にあります。犬歯が噛み合わせの目印となって、下顎の位置を定めていると考えられています。下顎の位置が定まることで、顎も正しく動かすことが出来るようになっています。

犬歯も他の歯と同じくむし歯になります。小さな虫歯であれば、コンポジットレジンと呼ばれるプラスチック製の詰め物を詰めたり、少し大きい虫歯なら神経を取って被せたりすることで治せます。しかし、歯根しか残らないような大きな虫歯になると抜歯することになります。

歯周病は、歯周組織という歯を支えているところに生じる病気です。歯周病になると、まず歯茎が炎症を起こしてはれてくる歯肉炎をおこします。そして、更に進行していきますと、歯茎の下にある歯槽骨という歯を支えている骨が溶かされてくる歯周炎になります。
犬歯は最も歯根が長い歯ですので、骨に埋まっている部分も大きいです。歯周炎になって少々犬歯の周囲の骨が減ってきてもしっかりしているのですが、それにも限度はあります。犬歯がグラグラするほどに歯槽骨が減ってしまうこともあり、その場合は、他の歯と同じくやはり抜歯しなくてはならなくなります。

外傷などにより歯が破折してしまうことがあります。破折による歯のひび割れの程度によっては、抜歯しなければならないこともあります。

犬歯を失うと前歯を失うわけですから、外見に影響します。しかも、犬歯が担っていた噛み合わせや下顎の位置決めができなくなるので、顎の動きが不安定になってしまいます。犬歯がないままの状態にしておくことは、勧められません。保険診療でも犬歯を失った場合の治療法がカバーされています。ブリッジと部分入れ歯です。

犬歯は、下顎の位置を決める役割を担っています。そのためにかかってくる強い力に耐えるために頑丈になっています。犬歯が喪失した場合にブリッジを装着することがありますが、その場合ブリッジの支えとなる歯に、犬歯が受け止めていた力がかかってきます。その力に耐えられなければ、支えとした歯が折れたり、ぐらついて抜けたりすることがあります。インプラントにすれば、ブリッジのように周囲の歯に力がかかってくることがありません。したがって、犬歯の周囲の歯を守ることができます。

ブリッジの場合は、支えとする歯を削らなければ装着することができません。インプラントであれば、隣の歯を削る必要がありません。削ることによって生じる、歯がしみたり、むし歯になりやすくなるリスクを避けることができます。

犬歯は前歯の一つですから、外見に大いに影響します。治療するなら自然な仕上がりにしたいところです。ブリッジは表側は白いレジンというプラスチックで覆うことで目立ちにくくしていますが、内側が金属なので、角度によっては銀色の部分が見えてしまいます。しかも、レジンは経年的に黄色くなるという性質を持っています。
部分入れ歯の場合は、入れ歯を引っ掛けている金具がどうしても見えてしまいます。インプラントであれば、金属も見えませんし金具も使いません。セラミックで作られたインプラントの歯は、本物と見間違うほどの自然な仕上がりになりますので、非常にきれいで目立ちにくく治療することができます。