奥歯とはどの歯のことを指すのでしょうか。奥歯とは臼歯のことで、人間には小臼歯が上下左右にそれぞれ2本ずつ、大臼歯が3本ずつあります。一番奥の第三大臼歯はいわゆる親知らずで、きちんと生えていない人やそもそも存在しない人も多くいます。
奥歯は噛む力が一番強く、噛み合わせの高さも奥歯によって決められています。一方で奥歯は前歯と比べて寿命が短めです。前歯よりも力がかかることや、歯ブラシが届きにくいことなどが原因と考えられています。

インプラントで奥歯の治療を受ける際の注意点にはどのようなものがあるのでしょうか。まずきちんとしたカウンセリングを受けることです。納得のいくまで説明をしてくれる歯科医師を見つけましょう。御自身に糖尿病や心疾患、骨粗しょう症、貧血などの全身疾患がある場合も、よく相談しておいてください。これらの病気があるとインプラント治療ができないケースもあるからです。喫煙もインプラント治療の妨げになりますから注意が必要です。

インプラント治療が終わった後もいくつか気を付けなくてはならないことがあります。その中でも一番怖いのがインプラント周囲炎です。これは歯周病のような病気で初期はインプラント周囲の粘膜が腫れたり出血したりします。進行するとインプラントと粘膜の隙間が深くなるほか、粘膜から膿が出るようになり、最終的にはインプラントが脱落してしまいます。インプラント周囲炎は普通の歯周病と比べて進行が早いのが怖いところです。
インプラント周囲炎の原因は歯周病のように歯垢や歯石が主な原因ですが、歯ぎしりなど強い力も原因となります。インプラント周囲炎を防ぐためには毎日の歯磨きをしっかり行うほか、定期的な検診を受けるようにしましょう。歯をしっかりクリーニングしてもらい、インプラントに異常がないかをチェックしてもらうことが大切です。

入れ歯治療は失った奥歯の部分に人工の歯を補います。入れ歯の場合、インプラントのような土台がありませんから、残った歯にバネをかけて人工歯を支えます。材質によっては保険診療が可能です。入れ歯はどの位置の歯でも対応可能なのがメリット。また取り外して磨けるためメンテナンスも簡単です。
しかしバネの締め付けに違和感を覚えることもあります。また入れ歯では本来の歯の15～30%しか噛めませんし、入れ歯が合わないとずれたり外れたりして痛みがあることも。入れ歯では顎の骨に刺激を与えられないため、長期的には顎の骨がやせてきます。このため口の周りがクシャッとした印象になってしまいます。

天然歯を失ってしまうと、入れ歯の場合は15～30%しか噛めなくなります。噛み心地が自然だといわれるブリッジでも60%程度です。しかしインプラントは元の歯とほぼ同じ感触で噛むことができます。

噛み合わせの高さは奥歯によって決まるなど、奥歯は噛み合わせでも大切な役割を果たしています。そのため奥歯が失われてしまうと、噛む力に偏りが生まれてバランスが崩れてしまい、肩こりや頭痛、顔の輪郭の歪みなどの原因になってしまうことがあるのです。
入れ歯やブリッジで治療した場合、本来の噛む力の15～60%に落ちてしまうことから、偏りが解消できないことがあります。しかしインプラントであれば天然歯と同じような噛み合わせになりますから、噛み合わせのバランスも整えられるのです。